流水线设计是一项复杂的系统工程，它包括工艺设计、设备选型、流水线平衡、材料处理系统设计、在制品管理、劳动组织、信息系统、生产计划等多个子项目。流水线设计具有下列基本特点：

一、不可察觉。

流水线的设计与产品结构密切相关，产品结构应适应市场的变化。自动化流水线随着市场经济的不断发展，产品生命周期越来越短，更新速度越来越快，呈现出不可预知的特点。这些都要求装配线设计具有通用性，对市场有一定的预测能力，能够适应市场变化导致的产品结构变化。国内产品的开发、设计都属于科研单位或工厂设计部门，而装配线设计则属于厂内设计院或厂内工艺部门，缺乏信息交流，造成重复投资较多。

二、不确定。

流水线设计参数容易改变。例如，随着市场的变化，新产品试制阶段结构的变化，工艺设备和工作方式的变化，喷涂流水线都需要对生产线进行相应的调整。装配线的设计必须具有灵活性，以适应不确定性。多数装配线上的装配作业都是人工完成的。人工操作有两种基本现象。

(1)学习现象是指作业时间随产量的增加而有规律地减少。

随机现象即每一次完成作业的时间是不同的，但一般都服从一定的分布规律。