电压击穿试验机的工作原理是通过绝缘部分和带电部分之间施加一定时间额定值的交直流高压电流，从而来检测仪器绝缘材料所能承受的耐压值，因为在电压击穿试验机的日常工作中不仅仅要考虑到仪器的额定工作电压所造成的影响，还要考虑短时间内大大高于热定电压值的过电压影响，比如短路或操作失误等。在过电压的作用下，绝缘材料的结构会发生损坏，当超过绝缘材料所能承受的较大值时就会发生击穿并导致设备运行异常，还会造成操作人员触电危害人身安全。耐压测试就是通过施加一个高于正常电压几倍的值在产品上并持续一段时间，如果在规定时间内漏电电流在规定范围内，则绝缘性能正常，如果发生击穿则不正常.

介电强度是指试样击穿时，单位厚度承受的击穿电压值，单位为KV/mm或MVM。有时也称为电气强度或击穿强度，通堂介电强度越高，材料的绝缘质量越好。介电强度是表征了材料所能承受的电场强度，是高聚物绝缘材料的一项重要指标。耐压电压是指在规定的试验条件下，对试样施加规定的电压及时间，试样不被击穿所能承受的电压。气体电介质击穿在电场作用下气体分子发生碰撞电离而导致电极间的贯穿性放电。其影响因素很多，主要有作用电压、电板形状、气体的性质及状态等.气体介质击穿常见的有直流电压击穿、工频电压击穿、高气压电击穿、冲击电压击穿、高真空电击穿，负电性气体击穿等。为提供育电输电线或变电所的空气间院距离的设计依据(高压输电线应离地面多高等)，需进行长空气间隙的工频击穿试验。