有些挖泥船本身没有动力，它每换一处工作位置，总是靠拖船带动；从水底挖出的泥沙倾入在旁等待的驳船里拖走。本身有动力的挖泥船在通行较大船舶的航道上施工，用粗大的软管抽吸淤泥。把泥沙存在舱中，装满后开往海外倒掉。侧伸吊杆是清理狭窄水道zui有效的工具，它平稳地缓行，每小时约走３７００米，在湖底铲出一条宽约３５米的水道，泵将吸出的泥沙沿着长长的吊杆，喷回到离水道较远的水中。吃水较深的大船尤其需要倚重这种。

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　　耙吸式是吸扬式中的一种。它通过置于船体两舷或尾部的耙头吸入泥浆，以边吸泥、边航行的方式工作。耙吸式机动灵活，效率高，抗风浪力强，适宜在沿海港口、宽阔的江面和船舶锚地作业。

 　链斗式是利用一连串带有挖斗的斗链，借上导轮的带动，在斗桥上连续转动，使泥斗在水下挖泥并提升至水面以上，同进收放前、后、左、右所抛的锚缆，使船体前移或左右摆动来进行挖泥工作。挖取的泥土，提升至斗塔顶部，倒入泥阱，经溜泥槽卸入停靠在旁的泥驳，然后用托轮将泥驳拖至卸泥地区卸掉。链斗式对土质的适应能力较强，可挖除岩石以外的各种泥土，且挖掘能力甚，挖槽截面规则，误差极小，zui适用港口码头泊位，水工建筑物等规格是要求较严的工程施，因此有着一定的应用范围。
　
     绞吸式是目前在疏滩工程中运用较广泛的一种船舶，它是利用吸水管前端围绕吸水管装设旋转绞刀装置，将河底泥沙进行切割和搅动，再经吸泥管将绞起的泥沙物料，借助强大的泵力，输送到泥沙物料堆积场，它的挖泥、运泥、卸泥等工作过程，可以一次连续完成，它是一种效率高、成本较低的，是良好的水下挖掘机械。
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     铲斗式是单斗的一种，它可以集中全部功率在一个铲斗上，进行特硬挖掘。它利用吊杆及斗柄将铲斗伸入水中，插入河底，海底进行挖掘，然后由绞车牵引将铲斗连同斗柄，吊杆一起提升，吊出水面，至适当高度，由旋回装置转至卸泥或泥驳上，拉开斗底将泥卸掉，再反转至
　　
     挖泥地点。如此循环作业。铲斗适用于挖掘珊瑚礁、孵石、砾石、大小块石和粘土、粗砂及混合物 。
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      抓斗式是利用旋转式挖泥机的吊杆及钢索来悬挂泥斗；在抓斗本身重量的作用下，放入海底抓取泥土。然后开动斗索绞车，吊斗索即通过吊杆顶端的滑轮，将抓斗关闭，升起，再转动挖泥机到预定点（或泥驳）将泥卸掉。挖泥机又转回挖掘地点，进行挖泥，如此循环作业。抓斗式主要用于挖取粘土、淤泥、孵石、宜抓取细砂、粉砂。
　　还有吹泥船。