伸缩管也称伸缩节、膨胀节、补偿器，分为：波纹补偿器、套筒补偿器、旋转补偿器、方形自然补偿器等几大类型，其中以波纹补偿器较为常用，主要为保障管道安全运行，具有以下作用：

1.补偿吸收管道轴向、横向、角向热变形。

2.吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。

3.吸收地震、地陷对管道的变形量。

伸缩管的原理：

在温度变化较大的管道上连接伸缩管或波纹管，是一种保护措施。由于固体在热胀冷缩时，长度的变化量虽然不大，但对妨碍它发生形变的物体，却有巨大的作用力。例如，截面积为1厘米2、长度为1米的钢条，当温度升高40℃时，伸长只有约0.0005米。如果不让它伸长，它就会对限制它的物体产生104牛顿的作用力。横截面积越大，作用力也越大。为此在工程技术上对于热膨胀所产生的力，应予先考虑，采取必要的措施。例如，钢制桥梁必须把一端架置在活动支座上，使桥梁能自由的伸缩。又如在铺设铁轨时，也都是分段留有膨胀余地。

伸缩管的安装要求：

一般可把伸缩管分为3种长度：第1种是压缩长度；第2种是拉伸长度；第3中是安装长度，出于压缩长度和拉伸长度中间的位置。

伸缩管安装时应处于安装长度。否则，将会影响伸缩管的性能及使用寿命。

伸缩管可以水平安装、垂直安装、斜向安装，的状态是垂直安装，同事应避免安装在车轮附近，毕业是加装挡板。