卫星定位授时同步技术中的关键部件是人造地球导航卫星组。目前，主要的导航卫星组有美国的卫星定位系统GPS、俄罗斯的导航卫星系统GLONASS(Global Navigation System)、中国的北斗导航系统和欧盟的伽利略导航系统Galileo。这几种导航卫星系统的特征与应用状况如表1所列。
面对上风云变幻的局势，作为一个独立自主的大国，建立我们自己的星基的导航定位和授时系统无论对于保障国民经济的日常运作或都至关重要，正如*院长路甬祥指出的那样，我们应该有“中国的GPS”。
在真正实现“中国的GPS”的战略规划时，系统定时是其中需要解决的关键技术之一。系统用原子钟的研制，系统钟时间同步的建立和保持，构成了这一研究的两个核心。就我们所知，在这些方面，目前还缺乏系统的准备。这有必要引起有关*部门的重视和加强这一研究工作的指导、组织与支持。
北斗卫星定位系统是由中国建立的区域导航定位系统。该系统由三颗（两颗工作卫星、一颗备用卫星）北斗定位卫星（北斗一号）、地面控制中心为主的地面部份、北斗用户终端三部分组成。北斗定位系统可向用户提供全天候、二十四小时的即时定位服务，授时精度可达数十纳秒(ns)的同步精度，其定位精度与GPS相当。北斗一号导航定位卫星由中国空间技术研究院研究制造。三颗导航定位卫星的发射时间分别为：2000年10月31日；2000年12月21日；2003年5月25日，第三颗是备用卫星。2008年北京奥运会期间，它将在交通、场馆安全的定位监控方面，和已有的GPS卫星定位系统一起，发挥“双保险”作用。