电气设备暴露在空气中的导电部分总是要用固体绝缘材料来支撑或悬挂，如PV1-F光伏电缆的瓷瓶、隔离开关和母线的支持瓷瓶以及变压器的套管等。当导体上的电压超过一定数值时，这些绝缘子的表面会出现放电现象，称为沿面放电。沿面放电的电压要比同样长度的空气间隙的击穿电压低，而且受绝缘体表面的状态、污秽程度和气候条件的影响很大。
    1．大气湿度和绝缘吸潮的影响
    绝缘体表面在雨、雾、露等气候条件下，吸收潮气形成水膜，水中含有离子，在电场中沿绝缘体表面运动，逐渐聚积在电极附近，使两极附近的电场加强并首先放电，引起沿面闪络电压下降。
    绝缘体表面涂憎水性涂料，可防止水膜连成大片，以提高污闪电压。采用由憎水性材料制成的爬距增长器效果更佳。
    2．绝缘表面光洁度的影响
    绝缘瓷瓶或套管等如表面有损伤或毛刺，会引起沿面电阻分布不均匀，使电场强度分布不均匀，电场强的地方首先放电，从而使整个绝缘表面的沿面放电电压下降。
    3．导体与绝缘结合状况的影响
    导体与绝缘瓷件的按触处如不够紧密，必然形成气隙。并且其分布的电场较强，因此，气隙中的气体首先发生电晕放电，使整个绝缘体的沿面放电电压下降。
    4.电场分布的影响
    在不均匀电场中，电场强度较大的地方，首先发生游离、产沿面放电及其影响因素是什么生电晕，使沿面放电电压下降。