电力系统中广泛采用的是电磁式电流互感器（以下简称电流互感器），它的工作原理和变压器相似。电流互感器的原理接线，如左图所示。

电流互感器的特点是： （1）一次线圈串联在电路中，并且匝数很少，因此，一次线圈中的电流*取决于被测电路的负荷电流．而与二次电流无关；（2）电流互感器二次线圈所接仪表和继电器的电流线圈阻抗都很小，所以正常情况下，电流互感器在近于短路状态下运行。 
电流互感器一、二次额定电流之比，称为电流互感器的额定互感比：kn=I1n/I2n 
因为一次线圈额定电流I1n己标准化，二次线圈额定电流I2n统一为5（1或0.5）安，所以电流互感器额定互感比亦已标准化。kn还可以近似地表示为互感器一、二次线圈的匝数比，即kn≈kN=N1/N2式中N1、N2为一、二线圈的匝数。 

电流互感器的作用就是用于测量比较大的电流。