钢铁中的碳硫元素在高温下（1200℃～1400℃）碳硫分析仪通氧燃烧。均能转化为气体，生成CO2和SO2，这就是燃烧法分析碳硫的基础。鉴于碳硫含量对钢铁质量和性能的重要作用，因此检测钢铁中的碳硫含量，即碳硫分析具有重要意义硫存在于钢铁中，会恶化钢铁的质量，降低其力学性能及耐蚀性、可焊性。特别是钢中的硫，若以硫化铁的状态存在时，由于它的熔点低（1000℃左右），会引起钢的“热脆”现象，即热变形，高温时工作产生裂纹，影响产品的质量和使用寿命。所以，钢中的硫含量越低越好。一般要求，碳硅分析仪普通钢中的硫含量小于0.050%，工具钢中的硫含量小于0.045%，而钢中的硫含量要小于0.020%。
    碳硫分析的原理，就是将试样在高温炉中（如电阻炉也称管式炉、电弧炉、高频感应燃烧炉等）通氧燃烧，生成并逸出CO2和SO2气体，用此法实现碳硫元素与金属元素及其化合物的分离，然后测定CO2和SO2的含量，碳硅分析仪再换算出试样中的碳硫含量。