试验变压器发明于1886年，当时的试验变压器都是干式试验变压器（有时简称“干变”），限于当时绝缘材料的水平，这时的干变难于实现测试高电压与大容量。从19世纪末期起，人们发现采用变压器油可以大大提高试验变压器的绝缘和冷却性能，于是油浸试验变压器就逐步取代了干式试验变压器。二战后，世界经济得以恢复与重建，尤其是在欧洲与美国更有了迅猛的发展，-些大城市以*的速度向着现代化迈进。随着城市供电负荷的不断增长，住宅的密集化以及高层建筑、地下建筑的增多，人们迫切需要一种既深入符合中心，又能防火、防爆且环保性能*的试验变压器，于是干变又重新被重视和采用。
 
早期的试验变压器都是浸渍式1964年德国AEG公司研制出*台400kVA、20kV的环氧浇注式干变起，试验变压器的发展就进入了一个新的阶段。在以后的第二年，德国TU公司又研制出了*代B级绝缘的环氧浇注式干变，以后环氧浇注干变不断有新的发展，生产出许多新的类型的产品，迄今在世界上环氧浇注式干变已成为干式试验变压器的主流型式。尤其是到了20世纪70年代末期，由于考虑对环境的影响，在法律上禁止了聚氯联苯（PCBS）这种液体绝缘介质的使用，从而给发展环氧浇注干变提供了契机。在1970年代后期，美国也不断发展并改进了采用NOMEX纸作为绝缘材料的浸渍式H级干变。迄今为止，世界上的干式试验变压器主要是这两大类型。