有时可根据资料所列补偿导线的材料、绝缘层及护套颜色判断，但由于国内新旧标准、IEC标准的规定有差异，用这个方法对补偿导线的分度号和极性常常难以准确判断。
可靠常用的方法是测试法，就是将补偿导线的两端剥去绝缘层，把两根导线绞合在一起制成热电偶的热端，放到沸腾的水中，两根导线的另一端与直流电位差计相连，不应该与动圈式直读相连，因测量时取电流其读数偏低，将测得的热电势与表比较，与之接近的即为补偿导线的分度号，根据电位差计的正负极可确定补偿导线的极性。由于测试时由补偿导线构成的热电偶的参比端温度不一定是零度，例如是二十度，则所测热电势低于参比端为零度的热电势值。以某种不明分度号的补偿导线为例，如参比端温度约二十度，补偿导线仪表盘接线点的位置：我们知道，补偿导线只是把热电偶的参比端延长，起到移动参比端位置的作用，延伸后的参比端温度应当恒定或配用本身具有参比端温度自动补偿的装置，否则仍可能因新的参比端温度变化引起测量误差。比如在仪表盘内接线时，由于常用盘装显示器、记录仪本身因通电而发热，使其接线端子处的温度高于仪表盘接线端子处的温度。当热电偶的补偿导线引进仪表盘后，如果将其接到仪表盘的接线端子上，而仪表盘的接线端子与仪表接线端子间用铜线连接，则因上述温差存在将造成测量误差。所以将补偿导线跨过仪表盘的接线端子直接与仪表的接线端子相连。补偿导线的线路电阻：对早期配热电偶的动圈式仪表来说，当热电偶安装地点离动圈表较远时，当测量误差要求高时，必须将参比端的温度保持在一百度以下。