SECT的原理基于交流电的“集肤效应”和“邻近效应”，由于钢管有*的磁性，即使在工频电压下也会产生显著的集肤效应。所谓集肤效应，就是当交流电通过碳钢导体的电流逐渐趋肤在导体表面的一种现象，而邻近效应是一对通以反向等电流电体间的一种电磁现象，在加热管中的电缆和热管间通过电流时，加热管上电流逐渐趋肤在加热管内壁，而正是这薄薄的内壁产生的焦耳热来满足伴热的需要。集肤效应电伴热系统产生焦耳热主要来自于三部分：
　　一、加热管上通电流时，加热管上发出的热。此热量是集肤电伴热系统的主要热量来源。
　　二、加热管内部电缆产生的热。
　　三、加热管内磁滞损耗产生部分热。
　　在一个集肤效应装置中，绝缘导线（SECT线）穿过具有强磁性的钢管并与钢管尾端相连接，钢管的首端与绝缘导线分别接电源的零线和相线，施以共频或中频交流电压，电流通过导线和钢管形成回路产生焦耳热。由于钢管的尺寸、材质、交流电频率之间存在一定的关系，交流电并非均匀地流经钢管截面，而是集中流过自其内表面起的某一深度内，电流密度按指数规律减少，在钢管外表面电压电流几乎为零，很安全。因此可以将SECT管直接焊接在输送管上，使之成为热源。SECT管产生的热量通过焊缝及导热胶泥迅速传给输送管，起到伴热作用。