时间继电器的电气控制系统中是个非常重要的元器件。般分为通电延时和断电延时两种类型。

        从动作的原理上有电子式、机械式等。电子式的是采用电容充放电再配合电子元件的原理来实现延时动作。机械式的样式较多，有利用气囊、弹簧的气囊式；钟表擒纵装置的；也有使用小型罩同步电机带动凸轮的，现在会有更多的新式的时间继电器出现。

        时间继电器的用途就是配合工艺要求，执行延时指令。

        1、汽车领域比较常见的继电器有:启动电动机的启动继电器、嗽叭继电器、电动机或发电机断路继电器、充电电压和电流调节继电器、转变信号闪光继电器、灯光亮度控制继电器以及空调控制继电器、推拉门自动开闭控制继电器；玻璃窗升降控制继电器。

        2、家用电器空调 继电器主要用于控制压缩机电动机、风扇电动机和冷却泵电动机，以执行相关的控制功能。                                                           

        3、工业控制继电器主要的控制功能由通用交流继电器完成。通常由按纽或限位开关驱动继电器。继电器的触点可以控制电磁阀、较大的启动电机以及指示灯。