试验机从广义上说就是一种产品或材料在投入使用前，对其质量或性能按设计要求进行试验的检测设备。从定义中可以看出，凡是对于质量或性能进行验证的仪器都可以叫做试验机，试验机呢也有很多种称呼例如：万能材料试验机，大多人会思索是做材料试验机的，还比如说拉力试验机，主要是做拉力试验的，但往往有时也叫做检测仪、测定仪、拉力机、检测设备、测试仪等诸如此类的名称。
在纺织行业习惯叫强力机，实际上也就是拉力试验机。试验机主要是用于测量材料或产品的物理性能的，比如：钢材的屈服强度、抗拉强度，管材的静液压时间测定，门窗的疲劳寿命等。