空压机一般分为单级压缩和多级压缩，即一机压缩，一般指低压空压机，多级压缩采用二级压缩，一般采用相对较高空压机，二级压缩空气来自一机压缩气体。

采用多级压缩有以下优点：

1.节省功耗。

采用多级压缩，压缩气体可通过在一机压缩后设置中间冷却器进行等压冷却，以降低温度，然后进入下一机气缸。温度降低，密度增加，容易进一步压缩，与一次压缩相比可以大大节省功耗。因此，在相同的压力下，多级压缩工作面积小于单级压缩。等级越多，功耗就越接近等温压缩。

2.提高容积利用率。

由于制造、安装和运行三个原因，气缸内的间隙体积总是不可避免的，间隙体积不仅直接降低了气缸的有效体积，而且残留的高压气体务必膨胀到吸气压力，气缸才能开始吸入新鲜气体，进一步降低了气缸的有效体积。

不难理解，如果压力比越大，残留气体膨胀越大，气缸的有效体积就越小。在机限情况下，即使气缸内的气体膨胀，压力仍不低于吸气压力，然后不能继续吸收、排气，气缸的有效体积变为零。如果采用多级压缩，各级压缩比很小，残留气体在剩余体积中稍微膨胀，自然增加气缸的有效体积，提高气缸体积的利用率。

3.降低排气温度。

空压机排放气体的温度随着压缩比的增加而升高。压缩比越高，排气温度越高，但通常不允许排气温度过高。这是因为：在油润滑空压机中，润滑油温度会降低粘度，加剧磨损。当温度升高过高时，很容易在气缸和阀门上形成碳积累，加剧磨损，甚至爆炸。由于各种原因，排气温度大大限制，因此务必采用多级压缩来降低排气温度。

4.减少活塞杆上的气体力。

在活塞空压机上，当压缩相对较高且采用单级压缩时，气缸直径较大，气体较终压力作用较大，活塞上的气体较大。如果采用多级压缩，可以大大降低活塞上的气体力，从而使机构轻，提高机械效率。