RS485串口服务器是带外壳的，可以将现有的485设备连接到以太网。适合已有的RS485串口设备的网络化改造。RS485串口联网模块是不带外壳的，可以理解为内嵌方式的RS485转以太网模块，使用模块解决方案，可以将模块集成到用户设备的内部，实现串口服务器和设备的一体化。在价格上模块方案比串口服务器方案价格要低。两种硬件如下图所示：

　　串口服务器的硬件实现了RS485接口转化为TCP/IP接口（网络接口），那么配合计算机端的虚拟串口驱动使用就可以再次将TCP/IP连接虚拟地转化为串口。虚拟串口驱动可以在计算机内的驱动层虚拟出类似COM5、COM6等虚拟串口号，并且将远端的串口服务器和这些虚拟串口绑定。这样用户串口程序打开虚拟串口的时候就可以通远端的串口服务器通信，即和串口设备通信。

　　使用该RS485转以太网解决方案的硬件和软件系统之后，用户的485设备相当于实现网络化的扩展，原有的硬件和软件程序都无需修改。