为保证泵安全起动和正常运转，要求泵有最小排出流量，这就是离心泵的最小流量。泵的工作流量低于额定流量30％时，应设置泵在低流量下正常运转的最小流量线（即在离心泵出口管道上加一条返回线），称为最小流量线。

　　每种型号的离心泵都有最小流量，低于这个流量离心泵就会发生汽蚀（还有一个大允许工作流量，这两个流量之间就是这个离心泵的允许工作区）。

　　1.当流量低于泵最小流量时，振速会增大，为了防止泵发生气蚀，打开最小回流线进行调节，使泵维持在稳定运行状态；

　　2.高压离心泵起泵时，为了防止泵憋压损坏，在起泵前打开最小回流线；

　　3.有些离心泵不能停泵，如锅炉给水泵。锅炉通常由多台泵供水，根据需求量不一样需要采用其中几台泵供水，有了这个最小流量管线，需要关闭的泵可以在最小流量处循环（消耗功率最小）但是不需要停泵-灌泵-开泵反复操作。