减压阀是一种自动降低管路工作压力的专门装置，它可将阀前管路较高的液体压力减少至阀后管路所需的水平。这里的传输介质主要是水。减压阀广泛用于高层建筑、城市给水管网水压过高的区域、矿井及其他场合，以保证给水系统中各用水点获得适当的服务水压和流量。鉴于水的漏失率和浪费程度几乎同给水系统的水压大小成正比，因此减压阀具有改善系统运行工况和潜在节水作用，据统计其节水效果约为30%。

        减压阀是通过调节，讲进口压力减至某一需要的出口压力，并依靠介质本身的能量，使出口压力自动保持稳定的阀门。从流体力学的观点看，减压阀是一个局部阻力可以变化的节流元件，即通过改变节流面积，使流速及流体的动能改变，造成不同的压力损失，从而达到减压的目的。然后依靠控制与调节系统的调节，使阀后压力的波动与弹簧力相平衡，使阀后压力在一定的误差范围内保持恒定。

        减压阀可以应用于蒸汽，压缩空气，工业气体，水，油及其他介质，根据动作原理可分为直接作用式减压阀，即利用介质本身压力来控制出口压力。间接作用式减压阀，即利用外界动力，气压、液压或电气来控制出口压力。按照结构形式分为先导活塞式减压阀，直接作用薄膜式减压阀，直接作用波纹管式减压阀，先导薄膜式减压阀，杠杆式减压阀，先导波纹管减压阀。按照阀座形式分为单阀座式减压阀，双阀座式减压阀。按照公称压力分为真空减压阀，低压减压阀（1.6MPa以下），中压减压阀（2.5-6.4MPa），高压减压阀（10MPa-80MPa），超高压减压阀（≥100MPa）。按照工作温度分为高温减压阀（t＞450℃），中温减压阀（120℃＜t≤450℃），常温减压阀（-40℃＜t≤120℃），低温减压阀（-100℃＜t≤-40℃），超低温减压阀（t＜-100℃）。按照连接方式分为法兰连接减压阀，内螺纹连接减压阀，焊接连接减压阀。

        减压阀在降压过程中，消耗的流体介质内能转化为热能、机械能以及产生噪音的声能。要降低噪声，首先就要把减压过程中的能量尽量多地转化为热能。减压阀的噪声源大体上可以分为如下3大类： ① 减压阀的零部件由于机械振动而产生噪声； ② 流体动力学噪声； ③ 空气动力学噪声。减压阀在运行时要消耗大量的介质内能，这些能量一部分通过摩擦、涡流等转换为热能，其余的则引起机械振动和碰撞等，从而产生噪声。也就是说，这些被损失的内能应尽可能多地转换为热能，这样才能达到降低噪声的目的。  

        选购减压阀的时候有一些小的技巧可以用来初步判断减压阀的质量，下面来共享一下。首先卸下减压阀后，从进气口用嘴吹，如果遍气，表明减压阀未堵塞。再从出气口用嘴吹，慢慢吹有些通气，但用劲吹却不通，表明减压阀正常好用；如果用劲吹也通气，表明里边的胶皮膜片已经损坏，必须更换新膜，切不可勉强使用，应立即送检修站维修，否则会引起高压送气，造成意外的事故。