根据不同的厂商生产的芯片及同一厂商生产的不同芯片,IC卡有各自具体特征(参见有关资料),但就其特性而言,有以下几点.现与磁卡比较。 1. 储存量: 
　磁卡只能储存几百个字节,磁条也能做为一种被动的储存中介.而IC卡可以储存1M字节,并且储存区可以分割,有不同的访问级别。 
2. 加密性 
　磁卡没有控制电路,因此其内部的数据读,写无法安全控制,读取技术也是顺序和机械的,而IC卡可以控制电路对其内部数据进行读写,擦除控制.读取技术是随机的。
3. 网络的依赖性:
　磁卡在使用时要保证终端与主机之间的的实时性,一旦主机或网络故障就会使整个系统瘫痪,而IC卡可以储存大量的数据,而且由逻辑电路控制,使用时所有操作全部由终端独立完成,*摆脱了终端对网络的依赖。
4. 使用寿命: 
　磁卡使用寿命较短,一般其寿命在两个月到一年之间,而IC卡没有人为损坏寿命可达十年以上。
5. 抗干扰性: 
　磁卡在防磁,防静电,防水等方面均较差,而且磁条不能乱擦,而IC卡在这些方面均较强,只是芯片应保持清洁。
6. 防伪性: 
　磁卡很容易伪造,而IC卡本身具有的逻辑加密外,使伪造率几乎为零。
7. IC卡读写设备比磁卡的读写设备简单可靠、造价便宜，容易推广，维护方便。