功率放大器简称“功率放大器”，是指在给定的失真率下，能产生率输出来驱动一定负载（如扬声器）的放大器。功率放大器在整个音响系统中起着“组织协调”的作用，在一定程度上决定着整个系统能否提供良好的音质输出。

功率放大器的工作原理：利用三极管的电流控制功能或场效应管的电压控制功能，将电源的功率转换成随输入信号变化的电流。由于声音是不同幅度和频率的波，即交流信号电流，晶体管的集电极电流在放大区总是β倍于基极电流，β为晶体管的电流放大系数。功率放大器应用这一点，如果小信号注入基极，流过集电极的电流将等于基极电流的β倍，然后用隔直电容隔离这个信号，得到一个有电流的大信号（或电压）是原始值的β倍。成为三极管的放大效果。经过功率放大器的连续电流放大后，功率放大完成。

功率放大器通常由三部分组成：前置放大器、驱动放大器和末级功率放大器。

1、前置放大器起配套作用。它的输入阻抗高（不低于10kΩ），可以吸收大部分前面的信号，输出阻抗低（几十Ω以下），可以传输大部分信号。同时，它本身就是一个电流功率放大器，将输入的电压信号转换成电流信号，并给予适当的放大。

2、驱动放大器充当桥梁。它将功率放大器的前置放大器发出的电流信号进一步放大，放大成中等功率信号，驱动末级功放正常工作。如果没有驱动放大器，末级功放就不能发出大功率的声音信号。

3、末级功放起关键作用。它由功率放大器的驱动放大器发出的电流信号形成大功率信号，驱动扬声器发声。它的技术指标决定了整个功率放大器的技术指标。