电捕焦油器高压直流电源和捕油本体(机械塔体)两大部分组成，前者选用CS-亚恒流型静电沉积用高压直流电源；后者结构上可选用TD套筒式(同心园式)、GD管式、FD蜂窝式或SJD湿管式。四种结构的本体均主要由筒体和放电极(电晕极)以及吸捕极(沉淀极)组成。

高压静电捕油设备是高压直流电源产生的负高压，接入电晕极(阴极)，它与沉淀极(阳极)之间产生电场，电场强度超过一定极限后在阴阳两极间即产生电晕放电。此时流经电场区的气体发生电离，产生大量的离子和电子。周围可听见强烈的电磁风声并可见紫兰色电晕。通过电场的煤气中的焦油、粉尘、水雾等粒子与离子或电子结合而荷电，在电场力的作用下向两极运动。由于电子质量小，运动速度快，空间分布广，所以主要是荷负电的粒子向沉淀极运动。到达沉淀极板中和后，依靠残存的静电引力和分子间凝聚力首先吸附于沉淀极，后靠自身重力沿极板下落，通过焦油出口排出。

静电捕油装置气体的放电过程：在通常情况下气体是不导电的，但在高压电场的作用下气体内部的电子便会获得足够的能量成为自由电子而导电，被称为自发性电离现象。气体的自发性电离是建立在非均匀性电场中。在均匀性电场中，随着电压的增加，只要其间任何一点发生电离，两极间将立即充满带电离子，整个空间的气体被击穿。此时电流急剧增加而形成火花放电。而在非均匀性电场中，电场强度则随两极间的距离增大而迅速下降。