由于油、水化学性质不同油不溶于水，大部分的油在水中是以浮油层的形式存在。但一部分油是以分散油、乳化油和溶解油形式存在（还有部分是以油-固体物形式存在）。这部分油不易从水中分离出来，采取一般的分离方法分离的能力有限。

工作原理

油水分离机主要是根据水和油的密度差或者化学性质不同，利用离心力沉降原理去除杂质和完成油份和水份的分离。

特点
 油水分离机采用物理手段离心法对油水混合液进行分离和油水净化、除杂质处理，不影响油和水的成份及使用性能。设备集快速去杂、高效油水分离、油聚结、水净化技术于一体，操作简单、运行安全、可靠。
1、油水分离机采用离心式油水分离快速高效。
2、处理液中的细小油珠在通过离心力下迅速聚结而成大油珠，从而使水中的含油量快速减凝聚。
3、水经离心力净化后，水中的杂质快速去除。

工作过程
1、设备工作时，在压差作用下油水混合液进入设备内，大颗粒杂质在离心力场作用下沉降下来；
2、油水混合液缓慢流动，在油水密度差的作用下，油分子簇团上浮，水分子簇团下降，油水混合液中的细小油珠在布朗运动原理作用下四处游动，同时在离心力场的作用下。油水分离开。

3、分离出的油液经顶部的出油管流出；水沿顶部的出水管流出；

主要用途
用于污水处理厂、机械制造厂、炼钢厂、油田、矿产、金属加工业、零部件清洗机、热处理系统、码头、港湾、水力发电厂、食品加工厂、餐饮、屠宰场、停车场、汽车修理厂、加油站等服务设施的污水池表面漂浮油污去除，保证水的清洁度避免污染环境，而回收的浮油可循环使用。

主要的油水分离机有两种：

管式油水分离机

碟式油水分离机