液压阀是一种用压力油操作的自动化元件，控制和调节流体的流动方向、压力和流量，以满足执行元件需要的启动、停止、运动方向、力、力矩、速度或转速、动作顺序和克服负载等要求，使系统按照的要求协调工作。液压阀受配压阀压力油的控制，通常与电磁配压阀组合使用，可用于远距离控制水电站油、气、水管路系统的通断。液压传动中用来控制液体压力﹑流量和方向的元件。其中控制压力的称为压力控制阀，控制流量的称为流量控制阀，控制通﹑断和流向的称为方向控制阀。

        液压阀的安装应符合制造厂商的规定。自行设计的阀在安装前应按有关标准进行试验，如性能试验和耐压试验等。要注意进出油口和回油口的方位，进、出油口对称的阀易反向安装而造成事故。有些阀件为安装方便往往开有作用相同的双孔，安装后不用的一个要堵死。对外形相似的压力阀类，安装时要特别注意区分，以免错装。

        为避免空气渗人，连接处应保证密封良好。板式阀件安装时，要对各油口密封件数量、规格、压缩量等进行检查，安装螺钉(通常为4个或6个)要对称逐次均匀拧紧。逐个一次拧紧会造成阀体变形和密封圈压缩量不一致而导致漏油甚至密封件损坏。用法兰安装的阀件螺钉不能拧得太紧，因为有时拧得过紧反而造成密封不良。必须拧紧时，原来的密封件或材料如不能满足密封要求，则密封件形式和材料应予更换。电磁换向阀一般宜水平安装，垂直安装时电磁铁一般朝上(二位阀)，设计安装板时应考虑这一因素。这一原则也适于其他类型的换向阀。

        液压传动中用来控制液体压力﹑流量和方向的元件。其中控制压力的称为压力控制阀，控制流量的称为流量控制阀，控制通﹑断和流向的称为方向控制阀。压力控制阀按用途分为溢流阀﹑减压阀和顺序阀。流量控制阀利用调节阀芯和阀体间的节流口面积和它所产生的局部阻力对流量进行调节，从而控制执行元件的运动速度。方向控制阀按用途分为单向阀和换向阀。

        60年代后期，在上述几种液压控制阀的基础上又研制出电液比例控制阀。它的输出量(压力﹑流量)能随输入的电信号连续变化。电液比例控制阀按作用不同，相应地分为电液比例压力控制阀﹑电液比例流量控制阀和电液比例方向控制阀等。