SK水环式真空泵叶轮3偏心地安装在泵体2内，因此当叶轮3旋转时，水受离心力的作用而在泵体内壁形成一旋转水环5，水环上部内表面与轮毂相切沿箭头方向旋转，在前半转过程中，水环内表面逐渐与轮毂脱离，因此在叶轮叶片间与水环形成封闭空间，随着叶轮的旋转，该空间逐渐扩大，空间气体压力降低，气体被吸入空间；在后半转过程中，水环内表面渐渐与轮毂靠近，叶片间的空间逐渐缩小，空间气体压力升高，高于排气口压力时，叶片间的气体被排出。如此叶轮每转动一周，叶片间的空间吸排一次，许多空间不停地工作，泵就连续不断地抽吸或压送气体。
由于在工作过程中，做功产生热量，会使工作水环发热，同时一部分水和气体一起被排走，因此，在工作过程中，必须不断地给SK水环式真空泵供水，以冷却和补充泵内消耗的水，满足泵的工作要求。
当SK水环式真空泵排出的气体不再利用时，在泵排气一端接有汽水分离器（可自己制作以水箱代替），废水和所带的部分水排入汽水分离器后，汽水分离，气体由排气管排出，留下的水经回水管供至泵内继续使用。随着工作时间的延长，工作水温度会不断地升高，这时需从汽水分离器的供水处供给一定的冷水（自来水），以降低工作水的温度，保证泵能达到所要求的技术要求和性能指标。
当SK水环式真空泵作为压缩机使用时，泵排气口接有汽水分离器，气水混合物进入汽水分离器后自动分离，气体由排气管输送到所需系统而工作水经过自动溢于开关放出，压缩气体时，工作水极易发热，水由泵出口排除，温度会变得较高，因此在汽水分离器的底部，要不断地供给冷水，以补充被放走的热水，同时起冷却作用，使工作水温度不致过高，从而保证压缩机性能，达到技术指标，满足工艺要求。