水的硬度分为碳酸盐硬度和非碳酸盐硬度两种。碳酸盐硬度
　　 主要是由钙、镁的碳酸氢盐[Ca（HCO3）2、Mg（HCO3）2]所形成的硬度，还有
　　 少量的碳酸盐硬度。碳酸氢盐硬度经加热之后分解成沉淀物从水中除去，故亦称为暂时硬度，其反应式如下：
　　 非碳酸盐硬度
　　
主要是由钙镁的硫酸盐、氯化物和硝酸盐等盐类所形成的硬度。这类硬度不能用加热分解的方法除去，故也称为*硬度，如CaSO4、MgSO4、CaCl2、MgCl2、Ca（NO3）2、Mg（NO3）2等。

　　 碳酸盐硬度和非碳酸盐硬度之和称为总硬度。
　　 水中Ca2+的含量称为钙硬度。
　　 水中Mg2+的含量称为镁硬度。
　　 当水的总硬度小于总碱度时，它们之差，称为负硬度。 水的色度是对天然水或处理后的各种水进行颜色定量测定时的指标。
　　天然水经常显示出浅黄、浅褐或黄绿等不同的颜色。产生颜色的原因是由于溶于水的腐殖质、有机物或无机物质所造成的。另外，当水体受到工业废水的污染时也会呈现不同的颜色。这些颜色分为真色与表色。真色是由于水中溶解性物质引起的，也就是除去水中悬浮物后的颜色。而表色是没有除去水中悬浮物时产生的颜色。这些颜色的定量程度就是色度。色度是测定是用铂钴标准比色法，亦即用氯铂酸钾（K2PtCl6）和氯化钴（CoCl2·6H2O）配制成测色度的标准溶液，规定1升水中含有
2.419毫克的氯铂酸钾和2.00毫克氯化钴时，将铂（Pt）的浓度为每升1毫克时所产生的颜色深浅定为1度（1。）。
　　水色度往往会影响造纸、纺织等工业产品的质量。各种用途的水对于色度都有一定的要求：如生活用水的色度要求小于15。；造纸工业用水的色度要求小于15。～30。；纺织工业的用水色度要求小于10。～12。；染色用水的色度要求小于5。。

　　
工业废水可能使水体产生各种各样的颜色，但水中腐殖持、悬浮泥砂和不溶解矿物质的存在，也会使水带有颜色。例如，粘土能使水带黄色，铁的氧化物会使水变褐色，硫化物能使水呈浅蓝色，藻类使水变绿色，*的有机物会使水变成黑褐色等等。