一、连接同一类网络。
 

　　随着网络互连的高速发展，网络交换技术随之出现，网络交换机应运而生。交换机是在通信系统中完成信息交换功能的一种装置。

　　随着网络规模的扩大，单纯依靠网的拉长是不现实的。而且对于不同的局域网，为了实现数据的相互传输，共享网络资源，需要有专门的连接设备来实现网络扩展。与此同时，网站数量的增加、地域范围的扩大、行业规模的扩大，促使网络互连快速发展。
 

　　二、提供快捷的网络化服务。
 

　　有时候，为了提供更快的访问速度，我们可以将一些重要的网络计算机直接与交换机端口相连。通过这种方式，网络上的关键服务器和重要用户能够更快地访问并支持更大的信息流。

　　开关的主要功能包括物理编址，网络拓扑，错误检测，帧序列和流控制。现在的交换机还具有一些新的功能，比如支持VLT(虚拟局域网)，支持链路汇聚，甚至还有防火墙的功能。
 

　　三、互连不同类型的网络。
 

　　除了能够连接同一种类型的网络外，交换机还能作为不同网络类型之间的互连工具(例如以太网和快速以太网)。现在，很多交换机都能提供高速连接端口，支持快速以太网或FSI等，用来连接网络中的其他交换机，或者为占用大量带宽的关键服务器提供额外带宽。