褐煤，又名柴煤，是煤化程度低的矿产煤。一种介于泥炭与沥青煤之间的棕黑色、无光泽的低级煤。由于它富含挥发份，所以易于燃烧并冒烟。剖面上可以清楚地看出原来木质的痕迹。含有可溶于碱液内的腐殖酸。含碳量60％～77％，密度约为1.1-1.2，挥发成分大于40％。无胶质层厚度。热值约为23.0-27.2兆焦/公斤（5500-6500千卡/公斤）。多呈褐色或褐黑色，相对密度1.2～1.45。 
二、褐煤烘干机的利用
主要用于发电厂的燃料，也可作化工原料、催化剂载体、吸附剂、净化污水和回收金属等。通常有两种：（1）土状褐煤（brown coal），质地疏松而较软；（2）暗色褐煤（lignite），质地致密而较硬。可直接用作家庭燃料、工业热源燃料及发电的燃料，也可用作气化、低温干馏等的原料。焦化后的褐煤可制作为煤砖用于炊事和加热；它也作为活性炭的来源，用于水的处理、复原黄金和提取。 
在世界上的某些地方，把褐煤用作热源燃料和化学制品及气体与液体燃料的原料。在美国，先在大平原北部（北达科他州、蒙大拿州东部、怀俄明州东北部和南达科他州的西北部）和墨西哥湾沿岸地区（亚拉巴马州、阿肯色州、堪萨斯州、路易斯安那州、俄克拉荷马州和得克萨斯州）以及太平洋沿岸诸州（加利福尼亚州、俄勒冈州和华盛顿州）发现了褐煤。中国褐煤量只有2118亿吨，与世界褐煤资源量约占世界煤炭资源总量的1/3相比，比例也很低，约占全国总资源量的1/20以下，主要分布在内蒙古东部、云南东部、东北和华南也有少量。 
发展前景
工业的发展，离不开资源的开采，煤炭是*资源,是煤矿企业赖以生存和发展的物质基础，在工业发展和日常生活中都是*的。近年来，变暖，环保意识已被人们日益重视，我国煤资源日益溃泛，在开采过程中，经过洗选，露天堆放，一部分煤和杂质被水冲下，经过沉淀形成煤泥。正常情况下，煤泥含水率高（20%-30%），直接使用燃烧效率太低，也不便于冬季储运，况且煤泥产品露天堆放造成矿区环境“遇水流失、遇风飞扬”，这样就造成了煤资源的流失及环境污染。褐煤和其他的煤炭资源一样，开采出来以后都要经过洗选，选出优质的褐煤，洗选的副产物煤泥同样不便于利用。 
随着国家可持续发展战略的实施，煤炭等矿产资源的合理开发和综合利用已成重要课题，原来作为废弃物闲置堆放的煤泥的充分开发利用已刻不容缓。利用宝贵的煤泥资源，使之变废为宝，不仅能产生可观的经济效益，还解决了煤泥堆放占用土地和污染环境等一系列问题。有效的方法是将煤泥脱水，利用煤泥烘干机、褐煤烘干机将原料湿煤泥脱水干燥，可以在保证被干燥煤泥、褐煤质量不变的前提下，将煤泥脱水至含水13%以下，提高燃烧效率，使煤炭资源更加充分利用。