在火灾发生时，高温烟气是引起烧伤、热窒息、脱水等伤亡的重要原因。高温烟气对人的影响可分为直接接触影响和热辐射影响。人的皮肤直接接触温度超过100℃的烟气，在几分钟后就会严重损伤。气体温度升到147℃时，人能存活的时间已极短。一般认为，在短时间人的皮肤接触的烟气安全温度范围不宜超过65℃。若烟气层尚在人的头部高度之上时，人员主要受热辐射的影响。热辐射强度影响则随距离的增加而衰减。一般认为，在层高不超过5米的普通建筑中，烟气层的温度达到180℃以上时会对人构成危险。

热烟气及其热辐射也是造成建筑物、其他物体损坏的主要原因。高温烟气会严重影响材料的性质。对于大部分木质材料，在温度超过105℃后便开始热分解，250℃左右时便可以被点燃;许多高分子材料的变形和热分解温度比木材更低。钢筋混凝土材料的机械性能也会严重变坏。

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高温烟气及热辐射也是促进火灾不断发展的主要原因。高温烟气和辐射能促进木材、高聚物等材料的分解，为火灾提供燃料，从而造成更严重的火灾。因此，控制火灾烟气温度是减少火灾损失的重要方面。