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从X10到Matter：智能家居再次进化

导读：一项名为“Matter”的新认证和行业支持标准承诺，将终结不兼容现象，并使几乎所有家居“智能”产品都能相互协作。这有可能极大地为现今和未来的家居设备带来可能性。

　　新标准Matter将使智能家居品牌和设备之间的通信变得简单、安全——现有的设备可能能够更新以支持它。

　　虽然我们仍处于现代“智能家居”配件和集成的早期时代，但这类技术的首批采用者早就意识到，一家企业的设备可能——也可能不——与另一家企业的设备兼容。

　　一项名为“Matter”的新认证和行业支持标准承诺，将终结不兼容现象，并使几乎所有家居“智能”产品都能相互协作。这有可能极大地为现今和未来的家居设备带来可能性。

　　Matter支持作为macOS Ventura的一部分出现在Mac上，并且已经出现在iOS和iPadOS的16.1版本中，包括tvOS，也包括HomePod。这是在连接标准联盟(CSA)于10月初认证了Matter的官方1.0版本之后发生的。

　　其中一个关键部分是，已有200多家智能家居配件制造商签署了支持协议。

　　通过允许不同品牌在一个共同的控制标准下工作，Matter将为智能家居设备的买家和卖家带来巨大的利益。

　　对于前一组人来说，这将会省去很多购买产品的“狂野西部”环节，消费者不再担心其新设备是否能与现有设置或喜欢的语音助手兼容。

　　对于制造商来说，将有一个单一的支持标准，以减少买家的困惑，并使新创业企业和知名品牌的产品同样值得考虑。

　　前身:X10

　　以前，如果想让来自不同企业的家庭自动化设备由一个全行业协议控制，那就得跳上时光机，回到20世纪70年代末。当最初的“家庭自动化”协议——X10网络，允许“指挥中心”控制灯和其他灯开关的触发时。

　　这允许通过控制台手动控制或通过设置附加到出口的计时器来触发开/关状态。该系统通过使用电力线技术的无线电信号通过家庭电线“通信”——与当今非网状Wi-Fi扩展器使用的系统相同。

　　因此，最初几十年的家庭自动化很大程度上依赖于那些愿意冒着未来被淘汰的风险，只为享受控制家电的乐趣的电子设备爱好者。x10控制的产品仍然可以买到，不过现在主要是小众市场和设备更换市场。

　　随着互联网的兴起，以及后来Wi-Fi技术的出现，在家庭中传播连接，Google等老牌企业迅速采取行动，创造或收购技术，将其影响力转移到以前不属于现代意义上的“智能”设备上。这导致了从以安全为重点的产品扩展到电视、温度控制等等。

　　成长的烦恼

　　然而，技术从“电脑桌”转移到地下室和客厅等地方也并非一帆风顺。

　　2014年，Google旗下的Nest部门收购了智能设备企业Revolv，并在短短两年后关闭了Revolv的服务器，导致这些产品停止工作，激怒了买家。

　　今年早些时候，广受欢迎的制造商Insteon及其母公司SmartLabs因供应和流动性问题猝不及防，突然倒闭。这切断了与中央智能实验室服务器的通信，而这些设备依赖这些服务器进行通信——这与LIFX和SmartDry等公司一样，让投资于这些产品的消费者陷入困境。

　　这促使消费者通过购买由大型科技企业制造或认可的智能家居设备来对冲风险，这些企业被认为不太可能倒闭或放弃对买家的承诺。这包括Google、Amazon、Samsung和Apple等。

　　这也导致各家企业开始相互讨论，如何让他们所依赖的设备和服务更能抵御市场灾难或技术变革的影响。反过来，这使得这些设备对消费者更加友好。

　　现代智能家居设备现在使用的设备可以充当或兼作枢纽，以促进设备之间的通信。然而，枢纽本身仍然依赖于连接到制造商的服务器，来进行固件和功能更新等操作。

　　如果拥有一台HomePod或一台Apple TV 4K，它们将充当许多其他设备的枢纽——但这些设备，无论品牌如何，目前都必须支持Apple的Homekit框架，如果想让它们都由苹果的Home应用程序控制的话。

　　CSA、IP和Apple连接

　　新的Matter标准将是一个全面的指挥和控制系统，将允许消费者自由地混合搭配智能家居设备，而不必担心互操作性。如果需要，那目标是通过单个应用程序控制所有设备。

　　前Zigbee联盟，现被称为连接标准联盟，聚集了设备制造商、技术企业和其他行业领导者，共同商讨一种让设备保持连接、彼此使用相同“语言”并安全通信的方式。

　　Matter的核心是建立在互联网协议之上，这与服务器、路由器和网站使用的网络技术相同。

　　Apple是最初合作开发Matter的企业之一，其为开源标准的基础贡献了HomeKit API。这一增加使得设备间通信的安全性——以前大多数制造商都没考虑过——与广泛的行业采用一样重要，以确保消费者的信心。

　　Thread将设备绑定到Matter

　　Thread是一种基于IPv6的低功耗网状网络技术，已经出现在市场上，其通过添加设备集线器通信的标准来增强Matter，支持两种关键方式:

　　低功耗蓝牙，主要用于电池供电和/或附近的设备；

　　由集线器创建的私有、安全的Wi-Fi网状网络，用于全屋通信和协调。

　　Apple和其他制造商已经推出了支持Thread的设备，比如最新的Apple TV 4K型号和目前所有的HomePods。

　　Thread充当不同企业设备之间的通用“语言”，并像Matter一样，现在可以通过固件升级支持或添加到许多当前或最近的设备中。

　　目前支持Apple HomeKit的最新产品被认为更有可能升级为支持Thread和Matter，因为HomeKit技术已被纳入这些标准。但大企业尚未明确确认哪些设备可以或将会更新。

　　Thread将作为不同企业现有设备之间的通用网络工具，而Matter将为所有支持其的智能家居中心设备带来安全、通用的通信和协调，或者可以升级以支持其。消费者最终将能够根据设备的功能来选择设备，从而进一步自动化自己的家庭功能，而不是被特定的品牌和技术所限制或束缚。

　　既然CSA已经认证了Matter 1.0的可用性，今年1月的消费电子产品展和零售商应该会在2023年看到大量新的智能家居技术，所有这些技术都“相处融洽”。

　　这将导致智能家居技术在公众中“成为主流”，促进销售，并鼓励老牌供应商和创业企业进行更多创新。

　　对于Apple用户和智能家居爱好者来说，未来的道路看起来要平坦得多。