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蔚来自动驾驶战略生变：自主研发复兴，或定制芯片

导读：如何定义自动驾驶技术之于汽车行业未来的重要性？来到毛利转正、现金储备充沛的2020年，蔚来又一次提交了新的答案。

　　如何定义自动驾驶技术之于汽车行业未来的重要性？2018年和2019年，蔚来给了两个不同的答案。来到毛利转正、现金储备充沛的2020年，蔚来又一次提交了新的答案。

　　硅谷的战略收缩

　　蔚来正在大力调整其自动驾驶团队布局，硅谷自动驾驶团队正经历持续地关停并转。

　　2019年7月至今，蔚来硅谷自动驾驶团队管理层已经有6位高管离职。近一次，蔚来自动驾驶副总裁、NIOPilot高负责人JamieCarlson于2020年6月离职，重回苹果汽车项目ProjectTitan。

　　从离职时间来看，2019年Q3前后是NIOPilot高管的密集离职潮，这与李斌在公司层面的重组优化直接相关。

　　2019年8月22日，李斌下发全员信，宣布新一轮的的优化重组方案。

　　李斌在信中表示：「为了确保公司的生存发展，我们必须及时调整意识、计划，进一步控制支出，提升运营效率，把资源聚集在核心业务上」。

　　过去几周，我和各部门负责人一起，详细梳理了每个部门的组织结构、流程、工作任务，以确定各个部门更高效运营的人员编制。按照进一步的精益运营计划，九月底前公司在范围内将减少1200个工作岗位。调整后公司的人员规模大概在7500人左右。

　　早在2019年5月，蔚来北美就发起了70人规模的裁员。在那次裁员中，蔚来旧金山办公室被关闭，仅保留位于圣何塞的北美总部。

　　到2019年年底，蔚来北美产品与软件团队下降至357人，同比下降20%，其中NIOPilot团队成为重灾区。

　　蔚来汽车CEO李斌在前不久的成都车展上确认了这一消息：「事实上从去年调整完，‍ADAS部门国内比‍‍美国要多了，我们现在基本上小200人。‍‍国内的话‍‍160人，‍‍美国的话不到40人。」

　　从自研到Mobileye

　　蔚来曾经打造了中国自主研发的高级辅助驾驶系统NIOPilot，但优化重组导致的团队收缩，让继续甚至更进一步去自主研发自动驾驶技术已经难以为继。

　　2019年11月5日，蔚来和以色列自动驾驶视觉感知霸主Mobileye联合宣布，双方将基于蔚来第二代整车平台打造L4级别的自动驾驶车型。

　　Mobileye在公告中表示，Mobileye将提供L4级自动驾驶系统套件(L4AVkit)，包括EyeQ系列芯片、硬件、驾驶策略、软件及地图解决方案，而蔚来负责车规级工程、集成和批量生产。

　　从蔚来的角度来说，放弃自研选择Mobileye不仅意味着研发投入的压力大幅减轻，Mobileye的技术能力也不失为一个安全的选择。不过，从迭代优化的角度考虑，对比以特斯拉为首的垂直整合、自主研发路线，蔚来选择供应商的方案在执行效率方面显然不占上风。

　　蔚来也由此成为Mobileye进入中国自动驾驶市场的重要抓手。一个月后的CES2020大会上，蔚来作为中国唯二(另一家是上汽)的汽车制造商出现在MobileyeCEOAmnonShashua身后的PPT上。

　　值得一提的是，蔚来是中国一家与Mobileye签订协议明确量产L4级自动驾驶汽车意向的车企。

　　从Mobileye重回自研

　　从2019年下半年到2020年上半年，蔚来经历了V字形的跌入谷底并触底反弹。

　　8月11日发布的Q2财报显示，蔚来在Q2实现毛利率转正至8.4%，截至2020年6月30日，蔚来的受限现金流及等价物达到史无前例的111.68亿人民币。充沛的现金储备让李斌开始重新思考自动驾驶战略布局。

　　8月14日，网上流出的图片显示，前Monenta研发总监任少卿已加入蔚来，担任助理副总裁一职，直接向李斌汇报。

　　任少卿对计算机视觉领域有着深刻的理解，他曾在2016年拿下计算机视觉领域顶级会议CVPR的BestPaperAward。在《2018年度自动驾驶谷歌学术引用榜》中，任少卿自动驾驶方向累计学术引用第二。

　　不过，任少卿的加入只是李斌NIOPilot自主研发复兴计划的第一步。据36氪报道，任少卿并非李斌在自动驾驶领域物色的终人选，蔚来还需要一个「软硬件能力兼备」的研发负责人。

　　除了人事上的招兵买马，消息人士透露，李斌正在评估定制甚至自研自动驾驶芯片的可行性。蔚来正在与AI芯片创业公司黑芝麻智能科技接洽，探索进一步的合作空间。

　　黑芝麻智能科技是一家视觉感知技术及计算平台供应商，2018年1月，蔚来资本曾领投了黑芝麻的A+轮融资。

　　(蔚来资本也曾领投前文提到的Momenta。在李斌处理好蔚来「家事」，重启合纵连横的战略布局之时，2016年成立的蔚来资本开始发挥微妙的作用。)

　　6月15日，黑芝麻召开芯片发布会，蔚来汽车CEO、蔚来资本管理合伙人李斌远程录制视频表达了支持。

　　发布会上亮相的华山二号A1000芯片在参数方面令人印象深刻，A1000有着很强的可扩展性，4颗A1000组合的计算平台算力可达280Tops，但功耗仅为60W。

　　如果这些技术性的参数不能让你感同深受的话，只需体会黑芝麻官方公告中的两句话，分别是「L3级别以上的自动驾驶芯片能够真正量产的只有Tesla，黑芝麻有望破局」和「目前能支持L3及以上级别自动驾驶的国产芯片」。

　　打开黑芝麻的合作企业页面，蔚来汽车的logo早已陈列之上。这是因为除了芯片，黑芝麻也对外提供算法、IP、服务等各种方案。但李斌此次的野心，显然不再局限于诸如此类的小打小闹。

　　据消息人士透露，蔚来是否会定点黑芝麻芯片、L4级自动驾驶业务到底怎么做，李斌尚未做出终决定，但可以肯定的是，2020年粮草充足的蔚来，已经不再满足于接受Mobileye的一揽子方案，将以更大力度的自主研发来谋求话语权。

　　「从长期来讲，AD(AutonomousDriving，自动驾驶)这件事情围绕四方面去提升整个体系能力，芯片、系统、算法和数据，我们肯定要建立全栈能力。」李斌曾公开表示。

　　对于新造车军团来说，2020年是个转折年份。一大批不够格的选手被加速淘汰，而经过洗礼活下来的选手越挫越勇。

　　小鹏汽车搭载英伟达Xavier芯片，自研自动驾驶全栈算法的小鹏P7已经量产；理想汽车自研底层操作系统、域控制器和全栈算法的L4计划刚刚启动；而蔚来汽车新一轮L4自主研发复兴计划在此刻卷土重来。

　　危机感也好，野心也罢，他们正在让智能电动汽车这个赛道变得越来越精彩。