别执着于美国,韩国也是5G的有力竞争者
- 来源:亿欧 唐钰婷
- 2020/2/12 9:00:44
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提起5G,我们总习惯将目光锁定在美国身上,并将美国作为追赶的对象。而之所以关注美国,主要是因为美国拥有以高通为代表的通信技术领头羊。
不可否认,美国的确在包括通信技术在内的高新技术领域,但如果带着这样的“惯性思维”,很可能会“一叶障目”,忽略了其他的有力竞争者。比如,我们的邻居——韩国。
韩国技术实力不容小觑
在通信产业,专利的重要性不言而喻。
一方面,企业或组织拥有的专利数量,几乎可以与公司的技术实力划上等号。另一方面,在高度讲究“标准化”的通信行业,一旦企业或组织的某项重要技术成为了行业标准,仅依靠收取专利费,就能赚得钵满盆满;而相对的,如果缺乏核心技术,没有注册专利,在发展中就要处处受人制约。
在3G和4G时代,高通是专利和标准界的“霸主”,几乎所有的智能手机,都需要使用高通提供的核心技术。
但在5G时代,高通的霸主地位显然已经动摇。华为是活跃的“挑战者”,而同样在挑战这个格局的,还有以三星和LG为代表的韩国企业。
2019年11月,德国的专利数据公司IPlytics发布了一份关于各企业或组织拥有5G专利数量情况的报告。
从申报专利的总数上来看,华为排名第一;但从申报数量层面来看(指在美国专利及商标局、欧洲专利局或专利合作协定这三个专利组织中的任意一个提交申请),三星在申报的专利数量和获批准的专利数量上,均排名第一。此外,排名在前三的LG,实力也不可小觑。
当然,华为在核心技术专利的数量,尤其是在5G行业标准的制定上,处于当之无愧的地位。但值得注意的是,三星和LG紧随其后。
观察上表,可以发现,在5G技术方面,美国企业的身影已经渐渐淡出;中国和韩国企业几乎承包了专利数量的前五名。虽然在标准贡献方面,过去的通信巨头如爱立信、诺基亚、高通依然占据优势地位,但相信在未来,这个格局也会被进一步改写。
可以判断的是,在5G技术方面,中国有希望成为新的“领头羊”;紧随中国其后的韩国,将成为大的潜在竞争对手。
“抢跑”5G商用
韩国在5G时代的竞争力,除了体现在技术实力外,还体现在5G商用的进程上。
早在2018年2月的平昌冬奥会上,韩国就提供了包括超高清电视直播、VR等应用在内的5G服务。这被业界认为是范围内的“5G首秀”。
除此之外,韩国还是宣布实现5G商用的国家。
虽然这个“第一”不过是个虚名,但从韩国的“好胜心”中,不难看出韩国对5G的重视。
实际上,韩国5G商用的首批用户并非一般消费者,而是定向邀约的,具有影响力的公众人物(比如演艺明星)。普通消费者在正式宣布5G商用的两日后(4月5日),才得以办理入网手续。
面向大众消费者的商用时间之所以比实际宣布商用的时间略晚,是因为韩国运营商与政府在调整5G费用上花费了较长的时间。
换言之,韩国三大电信运营商选择在3日宣布实现5G商用,只是为了与美国电信运营商Verizon“抢跑”,争夺“第一”的头衔(Verizon在韩国宣布商用一小时后宣布,在芝加哥和明尼阿波利斯两座城市试运营5G网络),实际上并没有为5G商用做好充分的准备。
正因如此,韩国的这个“第一”也常常不被认可。
但抛开这个“虚名”,韩国依然是推进5G商用的表率。
据报道,2019年8月,韩国的5G用户数量达200万;10月,达到400万;到12月,达到500万。另外,根据Strategy Analytics在今年2月3日发布的报告,截至2019年底,韩国的5G连接数量达470万,占总市场份额的6.8%。在2019年12月,韩国5G流量占所有移动连接流量的比例,更是高达21%。
从用户增长的数量,以及5G流量的使用情况来看,韩国在推动5G商用的进程中,无疑是成功的。
为什么是韩国?
韩国的国土面积是中国的1/96,是美国的1/100;人口数量是中国的27分之一,美国的6分之一;GDP是中国的1/8,美国的1/13。
韩国在各项指标中都不“拔尖”,但为什么偏偏是韩国能够在5G的浪潮中脱颖而出?
首先,需要“澄清”的是,虽然不及美国,但韩国的技术实力一直都不弱。此外,或许是由于韩国的国土面积、人口数量等“基础”,与中美不在一个数量级上,因此我们也常常忽略了韩国的动态。大家才开始关注韩国在5G的发展的时间节点,与其说韩国在5G时代有了“突飞猛进”的发展,不如说是在韩国夺得“5G商用国家”称号后,才收获了更多的关注。
其次,得益于5G的特性,韩国在推进5G发展时,能相对更“轻松”。
在基站建设方面,5G基站能够覆盖的范围相对较小,因此需要建设大量的“小站”。而韩国的国土面积不大,让5G信号覆盖全国,对韩国而言是一件相对轻松的事情。在频谱方面,韩国拥有大量未使用的中频频谱,这是对于5G建设,目前业界公认的理想选择。
后,运营商的定价方式也是5G商用的重要推动力。韩国运营商推出了5G流量不限量套餐,虽然一个月的费用超过300元人民币,但对普通用户而言,“不限量”有巨大的吸引力。只有让越来越多的人使用5G,5G的基础设施建设才不会浪费,5G在其他领域的应用,才更有可能被发现。
此外,在用户方面,韩国的人口密度也相对较高,“建设浪费”相对会小一些;更重要的是,韩国民众普遍愿意“尝鲜”新技术,这一点从韩国5G用户数量的增长速度上不难看出。
总的来说,韩国在5G的浪潮中,占据了“天时地利人和”,是中国未来在5G赛场上的有力竞争者。中美的比拼是眼前的较量,但我们更应该关注那些有潜力的竞争对手。
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