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　　燃气表的外面只能看到小玻璃窗里有个带数码的滚轮，滚轮上也有七位数字，小数点前四位黑色，后三位红色。人们日常做饭用的燃料已经从木柴、煤等资源浪费严重、污染严重的常规能源转变为天然气和煤气，甚至是电等清洁能源了。在这里燃气表就要发挥其作用了，它的自动累计功能，使得那些使用天然气或管道煤气的人家，可以方便地知道用了多少燃气，以便能按照每月消耗燃气的立方米数缴费。

　　用气的时候能看到位的数字轮慢悠悠地转动。当位从0转到9时，它前面的那一位数字轮就转动一下，使读数增加一个数，这就是进位。显然，这也是一种十进位的计数装置，叫“滚轮计数器”。其外形如下图。滚轮的外表虽然是光溜溜的只有数字，实际上每一位数字的两侧都有一圈轮（有的是藏在数字轮里边的），相邻的两位旁边还有一个小齿轮和两个数字轮啮合。但是小齿轮的形状特殊，平时是打滑的，只在进位的时候带动比它高的一位一起转。虽然原理不算复杂，说起来却一言难尽，而且不容易用图形描述它的动作，这里就不解释其原理了。